La presenza della patologia da sindrome delle apnee notturne può essere diagnosticata solo tramite l'esecuzione di una polisonno grafia o più precisamente di un monitoraggio cardio-respiratorio del sonno.

Questo esame permette di distinguere i "normali" russatori dai soggetti "apnoici", di quantificare e caratterizzare il numero degli episodi di apnea e di proporre una terapia personalizzata per il paziente.

Il polisonnigrafo durante il riposo registrerà numerosi parametri vitali tra cui i decibel del russamento, il respirogramma nasale, il movimento toracico e addominale, la saturazione del sangue per via transcutanea, la frequenza cardiaca, la posizione del corpo.

Dalla combinazione di tutti questi parametri sarà possibile elaborare un quadro complessivo sulla qualità della respirazione notturna del soggetto. La lettura dei parametri non è una operazione automatica fornita dallo strumento ma necessita di una particolare formazione ed esperienza da parte del medico.

La polisonnografia notturna con studio delle fasi del sonno è particolarmente consigliata per giovani adulti, per pazienti che hanno difficoltà a prendere sonno, per pazienti che temono di non riuscire a dormire con le sottili cannule nasali necessarie per l'esecuzione del monitoraggio cardio-respiratorio